Нет предела совершенству!
читать дальше
- А ты еще что-нибудь умеешь, ну кроме того, что разговариваешь?
- На машинке шить точно не умею, я не Матроскин! - обиделся я, - а тебе что, мало? Может, ты не поняла? Я не только говорящий, я же еще и Думающий!
- Прости! - Алена виновато перебирала мою шкурку на загривке - этакий приятный расслабляющий массаж.
Я слегка поразмыслил и решил, что Питомица сама напрашивается на серьезный разговор.
- Ты, наверно, удивишься, но ты сама не так проста, как привыкла думать, - начал я осторожно.
- Что ты имеешь в виду? Я - самая обычная, уж я-то знаю!
- Ну, может, ты и была обычной, но после того, как стала моей Питомицей...
- Кем-кем?
- Не перебивай, а то я так до конца года не закончу, - нахмурился я. - Так вот, у нас с тобой теперь крепкая эмоциональная связь, и я выбрал тебя моей Питомицей. Я - действительно волшебный, такие, как я, рождаются один раз в тысячу лет у кошки Главной Ведьмы. И рождаются они для великой Миссии - найти и воспитать преемницу Главной Ведьмы, так что тебе светит блестящая карьера! Зацени!
- Извини! Что-то не хочется! - Алена опустила голову. То, что она расстроена, было видно невооруженным глазом.
- Что-то не так? А кем ты сама хотела бы стать, когда вырастешь? Учителем? Врачом? Бизнес-леди? Домохозяйкой, матерью пятерых детей? Актрисой? Ученым сухарем?
- Я не знаю, я до сих пор не могу выбрать.
- Ну вот видишь, а я предлагаю тебе неплохой выход! Уж не говорю о том, что к нему прилагаются такие бонусы, как долгая жизнь, возможность помогать людям (и безнаказанно вредить им - подумал я про себя), и если ты откажешься, а я в ближайшую Вальпургиеву ночь не покажу на шабаше будушую преемницу, меня разжалуют и ... даже не знаю, что со мной будет.
- Вальпургиева ночь? Это когда же?
- Это ночь с тридцатого апреля на первое мая. Тебе сейчас двенадцать лет, а будет тринадцать, верно?
- Откуда ты знаешь?!!
- Ну я же волшебный, - ухмыльнулся я. - Так уж все устроено, что моя Питомица должна быть двенадцатилетней, иначе у нас бы ничего не получилось. Судьба, знаешь ли!
Конечно, я кое - чем умолчал. Ну не следует ей пока знать, что нынешняя Главная Карга Милифрида сделает все, чтобы подольше оставаться у власти. А поскольку особа она своенравная и злонамеренная, то придется мне в ближайшем будущем научить мою девочку бороться с самыми разными неприятностями.
О, дайте мне воспеть оду в честь замечательных во всех отношениях людей, что придумали форточки! Да будут дни их долгими и полными неги, да минуют их болезни и старость, голод и мор! Право, не знаю, что бы я делал, если бы моя Питомица жила в доме с современными стеклопакетами! Открывать эти здоровенные фрамуги неудобно - лапы с ручки соскальзывают, и окно расхлебещенным во всю ширь не оставишь, неудобно перед хозяевами. Так что допотопные деревянные рамы, коими были до сих пор оснащены окна Алениной пятиэтажки, очень облегчили мне жизнь. Форточка на кухне всегда была приоткрыта, чем я беззастенчиво пользовался для прогулок во двор и обратно, слегка недоумевая по поводу беспечности хозяев квартиры. Нет, красть, конечно, у них нечего, "честная опрятная бедность" - это как раз про них, но все равно неприятно, если какой-то незнакомый урод будет шарохаться по квартире в отсутствие хозяев. Наверно, дело было не в беспечности, вернее, не только в ней. Просто во-первых, рама была стара и покрыта таким слоем масляной краски, что просто отказывалась закрываться, и поэтому зимой и летом приходилось держать ее в приоткрытом состоянии, а во-вторых, Мама с Папой, дай Баст им здоровьичка, учли мои скромные нужды, и то, что я до смерти не люблю гадить в четырех стенах.
Такие вот мысли бродили в моей голове всякий раз, когда я лапой открывал рассохшуюся форточку и выпрыгивал из нее на снег. Сегодня я слегка припозднился, уже давно стемнело, когда настоятельная потребность выйти во двор погнала меня на улицу. Набросав небольшой сугроб на следы моего пребывания, я уже подобрался всем телом для прыжка по маршруту - земля - окно, но тут меня предательски перехватили поперек туловища и понесли.
- Ух ты, Череп, а он и в самом деле черный как смоль!
- Ну, Коготь, а ты боялся! Сегодня полнолуние, очень удачно все совпало!
- Да, нельзя пропустить такой случай.
Меня непочтительно сунули в мешок и связали веревкой. Потом, судя по ощущениям, забросили в багажник автомобиля, и мы помчались куда-то за город, потому, как моя голова отрабатывала все подворачивающиеся под колеса ухабы. Лежа в машине, в полной темноте, вдыхая запах бензина, я перебирал в уме, что бы это могло быть. Похищение кота? Уписаться от смеха! Разве что Милифрида... Но и она не пойдет на такое вопиющее безобразие, по крайней мере до Вальпургиевой ночи ее можно было не опасаться, она сама вначале захочет узнать, с кем может столкнуться, но вот потом...
Если не Милифрида, то кто и зачем? Живодеры? Три "ха-ха"! Ночью, втайне! И тут вспомнилось про "полнолуние" и радость похитителей от того, что я черный. Остался только один вариант - сатанисты! Все, я попал! От ужаса я забыл человеческую речь, подушечки лап вмиг вспотели, а нос нагрелся и высох. Это самое страшное, что может случиться - спустят шкуру и фамилию не спросят!
Машина остановилась. Я напрягся внутри своей темницы, приготовившись дорого продать свою жизнь. Звонко щелкнул замок багажника. Безжалостные руки вытряхнули меня из мешка, тут же надежно перехватив за шиворот. Я грозно взвыл, и тут же получил унизительный шлепок по макушке, от которого пребольно прикусил язык и заткнулся. Преступники воспользовались заминкой и споро обмотали меня, как куль, колючей веревкой от носа до задницы. У меня все немедленно зачесалось, а такого рода неудобства, как невозможность почесать, где чешется, больше всего выводят из себя!
Я огляделся. Ну так и есть - кладбище! Нас уже ждали - целая гоп-компания малолетних придурков очистила могилу от снега, расставила зажженные свечи и теперь приплясавала вокруг, притопывая то ли от холода, то ли от возбуждения. Я заорал, это было все, что я мог в данной ситуации. Я орал самозабвенно, до хрипоты, во весь кошачий голос, не знаю даже, зачем: кого, право, интересуют кошачьи вопли на кладбище в полнолуние!
Я просто надеялся на чудо, и оно - таки произошло!
Внезапно от ближайшей гранитной стеллы отделился темный силуэт. В ночной тьме его лицо вдруг засветилось белым до синевы, неживым светом, он стал приближаться к нашей группе обдолбанных идиотов с замогильным завыванием, которое их и доконало. Заверещав на разные голоса, мои похитители кинулись врассыпную, топча рассыпавшуюся сатанинскую атрибутику и спотыкаясь о могильные оградки. Меня отшвырнуло под ноги нежданному спасителю, как тряпичную куклу. Спаситель выпустил из рук фонарик, которым так зловеще подсвечивал свою ухмыляющуюся физиономию и подхватил меня на руки. Тревожащий запах, исходивший от него, заставил меня смрщиться и зашипеть. Бормоча что-то ненавязчиво - успокоительное, парень размотал стягивающую мое онемевшее тело веревку, и я опрометью кинулся прочь, даже не задаваясь вопросом, что именно такой с виду порядочный молодой человек делает ночью на кладбище. Тем более, что несло от парня ничем иным, как сильнейшим, ударяющим в мозг с силой нашатыря, запахом магии!
Дни летели, как пыльца по весне, а я все еще не знал, как подступиться к моей главной задаче - воспитанию молодого поколения. А ведь до Вальпургиевой ночи осталось всего ничего - менее полугода! Дело существенно осложнялось тем, что эта стервь - Главная Ведьма, стремясь всячески помешать моей Миссии, "забыла" выдать мне все, что полагается для ее успешного осуществления. У меня не было никаких волшебных атрибутов - ни амулетов, ни трав, ни даже списка заклинаний! Я позволил себе немного порасстраиваться, но быстро взял себя в лапы. Ничего, мы с Аленой начнем с самого простого, а там, глядишь, и раздобудем какое-нибудь пособие!
Сегодня я решил, наконец, взять быка за рога. Дождавшись, когда Алена придет из школы и пообедает, я по-свойски вперся ей на колени и начал, как мне показалось, весьма удачно ее настраивать:
- А почему в твоей комнате нет зеркала? Ты в него вообще когда-нибудь смотришься?
- Мне достаточно того, что висит над раковиной.
- Могу я спросить, почему тебе этого достаточно?
Рука, до сих пор машинально поглаживающая мою спину, вдруг резко сжалась, пребольно прихватывая складку на моей шкуре.
- Эй, ты, полегче! Да ты чего, в самом деле...
- Как будто ты сам не догадываешься! Мало удовольствия видеть в зеркале такую рожу!
- И чем же тебе не нравится собственная физиономия? - мурлыкнул я, с наслаждением заядлого рыболова уже ощущая возле самых когтей присутствие любопытной рыбки.
- А чем она может нравиться? - парировала эта жертва подросткового максимализма.
- Ты правда хочешь узнать? - еще немного терпения, и серебристое тельце забъется в когтистых лапах! - Тогда принеси мне зеркало, и лучше, чтобы оно было побольше размером.
Алена метнулась из комнаты. "Шустрая девчонка, - одобрил я про себя - а я - психолог!"
Принесенное зеркало, кстати, вполне приличного размера, мы установили в центре письменного стола.
Алена села на стул , неприязненно уставившись на собственное отражение.
- Я знаю, что ты сейчас скажешь, Марк. Ты сейчас будешь меня учить, что каждый человек - индивидуален, и уже поэтому - красив, что нужно принять себя такой, какая я есть, и тогда другие меня также примут, и еще массу умных слов, которые я себе пыталась говорить. Правда, пыталась! Только ничего не помогает! Я самая страшненькая в нашем классе, и на меня никто не смотрит.
- Не буду я тебе ничего говорить, - я вскочил на стол и важно прошествовал между Аленой и ее зеркальным отражением, на мгновение разлучив их друг с другом. - Просто смотри!
В зеркале отразилась Алена, в которой, казалось бы, совсем ничего не изменилось, но она притягивала взгляд, как притягивает взгляд капля росы в траве; в ней нет ничего необычного, но солнечный луч, попадая на ее поверхность, превращает ее в бриллиант. И таким вот бриллиантом была девушка, строго глядящая на нас из глубины зазеркалья. Вроде, все то же, что и было - тот же нос, только он, при своей длине, приобрел благородство очертаний, тот же неправильно выросший зуб, напоминающий вампирский клычок - он просто сделал ее улыбку очаровательно - милой, темно-русые волосы - да, самые обычные, легли густой блестящей волной, в самом лице прибавилось краски, зарозовели губы, заблестели глаза, и до этого эксперимента вполне себе красивые.
Алена восторженно ахнула и засмеялась, откинув голову.
- Ну как, нравится? - я искушающе подмигнул фиолетовым глазом.
- Еще бы! А как это получилось?
- Очень просто! Здесь нет почти никакого колдовства, скажу тебе чистую правду - я вообще не умею колдовать. Я просто усиливаю твои собственные способности, и ничего больше! А также я - Охотник. Только мое чутье смогло узнать среди этого города преемницу для Главной Ведьмы. Так что колдунья в нашей сложившейся паре все-таки ты, моя прекрасная леди!
- А это? - она неуверенно кивнула в сторону зеркала, чья стеклянная поверхность вновь с холодным беспристрастием отражала неприукрашенную правду. - Неужели это тоже я сделала?
- В какой-то степени, да. Я только немного помог. Видишь ли, в каждом человеке есть нечто, скрытое от чужих глаз, красота или уродство, и только глазами души это нечто можно разглядеть. Твоя ближайшая задача - научиться смотреть на мир глазами души, тогда ты увидишь суть вещей и явлений, причины человеческих поступков перестанут для тебя быть тайной за семью печатями. Да, и красоту собственной души ты тоже сможешь сделать видимой, вот как это было сейчас. Хочешь учиться?
- Да, конечно хочу! - ее глаза горели предвкушением волшебства, и это было даже лучше, чем я себе воображал.
Остаток дня прошел в упражнениях перед зеркалом. Алена оказалась действительно талантливой ученицей - у нее очень быстро стали получаться некоторые вещи, как например, изменение собственной внешности. Оно на первых порах требовало огромной мысленной концентрации, и у девочки получалось блестяще! В зависимости от желания, ее лицо менялось от красивого до почти безобразного. Было захватывающе наблюдать, как синхронно с выражением глаз меняется оттенок кожи, румянец раскрашивает щеки, а затем пропадает, сменяясь смуглой, в прозелень, бледностью, как выступают мешки под глазами, кончик носа вытягивается и загибается к нижней губе, а четкий овал лица оплывает, как горящая свеча. Сама Алена веселилась от души, заливисто хохоча над каждым своим преображением. Мы могли бы так бузить еще очень долго, ели бы в комнату не зашла Мама, которая погнала нас спать.
С этого дня начались наши с Аленой уроки. Девочка и вправду была талантлива и трудолюбива, а самое главное - ей очень хотелось добиться результата, и как можно скорее! "Вон видишь эту тетку? - шептала она, прогуливаясь со мной, - она поссорилась с мужем, смотри, какие волны ярости от нее исходят? А вот тот паренек - его кто-то обидел, и теперь он дуется на весь свет! А дворник страдает с похмелья, у него страшно болит голова!" Я только поддакивал, дивясь про себя, какими невероятными темпами постигает всю эту премудрость моя Питомица!
Уверенность в собственных силах изменили Алену до неузнаваемости; прежде резкая и замкнутая, она постепенно становилась душой компании, очаровывая людей своей улыбкой и непринужденностью обращения. Теперь ее все время сопровождала небольшая свита из подруг и обожателей. Родители смотрели на эту метаморфозу с почти осязаемым благоговением.
Наконец я счел, что пришло время для постижения более серьезной науки, и отправился за необходимым инвентарем, который и нашел брошенным возле подъезда нерадивым дворником.
Я тащил вверх по лестнице эту необходимую в хозяйстве вещь, намертво зажав в зубах толстый, отполированный рукавицами черенок и рискуя набрать полную пасть заноз. В который раз порадовавшись, что Аленина квартира расположена именно на первом этаже, и мне не придется делать странные для кота вещи - например, вызывать лифт.
Прислонив метлу к стене рядом с входной дверью, я подпрыгнул и со всего размаха утопил лапой кнопку звонка.
Алена приоткрыла дверь, воровато оглянувшись, не видят ли соседи, и впустила меня в дом.
- Захвати метлу! - донес я до ее сознания.
Погасив промелькнувшее было удивление, Алена подхватила сей предмет и втянула его в коридор. Да, малогабаритная квартира не была рассчитана для того, что я собирался сделать.
- Это для чего?
- Будешь учиться летать, как все порядочные ведьмы, - я гордо продемонстрировал порядком обшарпанное средство передвижения.
- А почему не на пылесосе? - ядовито поинтересовалась Алена.
- Романтика не та, - отрезал я. - Ты же в курсе, как много зависит от душевного настроя! Я, по крайней мере, не знаю ничего менее романтичного, чем пылесос, а ты?
- А я знаю - утренняя газета! - без заминки ответила девушка. - Там только в рекламных объявлениях можно найти что-то романтичное. Например - "Муж на час"! Или "Ищу половину потерянной души, оплата по договоренности".
- Ладно, прекращай заговаривать мне зубы, прекрасная леди, и давай начинать.
- И что я должна делать, по-твоему?
Алена подозрительно рассматривала грязноватый черенок метлы. По брезгливому выражению ее мордочки я заключил, что ей не слишком хочется брать в руки эту гадость.
- Представляю, сколько на ней микробов, - проворчала она сквозь зубы.
- Эй, в чем дело? Разве ты не хочешь летать?
- Хочу, конечно... А может, купить в магазине экземпляр поновее?
- Потом можешь и купить хоть швабру. - Нетерпеливо отмахнулся я. - А пока осваивай то, что дают! Ишь ты, не попробовав ездить на "Москвиче", сразу требуют новый "Мерс"! Главное - понять принцип действия, а там можешь хоть на пылесосе рассекать!
- Да ладно, не ворчи! Тебе не идет!
Она перекинула ногу через черенок и села верхом.
- Теперь что?
- Теперь представь, что метла поднимается в воздух и зависает горизонтально. Давай!
Алена крепко зажмурилась и вцепилась в злосчастный черенок так, что побелели костяшки пальцев.
Конечно, метла даже не шелохнулась.
- Расслабься. Вдохнула, выдохнула, - давай! - командовал я.
Так прошло с полчаса. Алена добросовестно дышала, напрягалась, закрывала глаза, - все впустую. Законы тяготения, похохатывая, потирали ручонки. Я уже сам вспотел, невзирая на то, что кошки, вообще-то, не потеют.
С минуты на минуту я ожидал, когда терпение моей Питомицы вконец истощится и она соизволит высказать свое громкое "фи".
- Так, зайдем с другого конца. Видимо, дело во внутреннем настрое. Легкости тебе не хватает, душа моя, а как же летать без легкости? - заявил я. - Как у тебя дела в школе? Расскажи, кто тебя сегодня провожал?
Моя прекрасная леди недоуменно распахнула глаза, и тут метла подскочила вверх, как воздушный шарик, наполненный гелием. От неожиданности я заорал и повис, впившись когтями передних лап в ободранный шлейф из березовых прутьев, как черт в грешную душу. Алена, завизжав, повисла вниз головой, сцепив ноги в замок. Метла решила проявить норов и заплясала под нами, воспрянув под самый потолок. Пол раскачивался корабельной палубой. Метла взбрыкивала с таким упорством, как будто смыслом ее дальнейшего существования в этой материальной форме было расколошматить нас об пол. Я сшиб своим хвостом вазочку, мирно пылящуюся на шкафу последние лет десять, и больно ударился задней лапой об угол. Алена, шипя сквозь зубы, раскачивала наше строптивое средство передвижения, неуклюже стараясь принять более удобное положение. Наконец, ей это удалось, и в тот момент, когда она утвердилась более-менее стабильно на этой качающейся жердочке, мои лапы разжались и я полетел вниз. Я успел перевернуться в воздухе перед самой встречей с рассохшимся паркетом и приземлился на все четыре ноги, как это и свойственно нам, кошкам. Снизу моя протеже выглядела еще лучше! Сцепив зубы, она сжимала ручку этой чертовой метлы, и по выражению ее энергичного лица чувствовалось, какими выражениями она (молча!) осыпает взбесившийся инвентарь.
- Командуй, не расслабляйся, черт побери! Вслух давай, и представляй, чего ты хочешь добиться!
Алена кинула на меня совершенно дикий взгляд и рявкнула :
- Стоять!!! Дубина стоеросовая!
Да так, что даже я пригнулся, ожидая неизвестно каких громов и молний на свою грешную голову.
Метла остановилась в воздухе под самым потолком. Она зависла четко горизонтально, ровнехонько, как по невидимому уровню. Алена перевела дух и пригладила взлохмаченные волосы.
- Ну как? Я справилась?
- Для начала неплохо! - солидно подтвердил я, развалившись на диване. - А теперь попробуй немного порулить, вправо - влево и вверх - вниз. В пределах комнаты, конечно!
Алена согласно кивнула и скомандовала:
- Вперед!
Метла рванула вперед и врезалась черенком в противоположную стену. Юная наездница ойкнула и снова повисла вверх тормашками, судорожно обхватив ногами черенок. Надо признать, что на этот раз она значительно быстрее справилась с ситуацией, и вскоре управляла своим средством передвижения почти виртуозно, заставляя его выделывать хитрые петли в опасной близости от люстры. Вся эта джигитовка продлилась до тех пор, пока с работы не явились взрослые члены семьи. Метла быстренько откочевала за диван. У моей Питомицы от усталости отваливались руки, но одного взгляда на ее счастливую физиономию хватило, чтобы пообещать непременно завтра продолжить занятия.